簡介
Intel 的 P35 Express 晶片組創造了效能與超頻新記錄，但後浪已難再推動前浪了，就像其所取代的 P965 Express，發佈已久的 FSB1333 相容更新版並非針對玩家級使用者設計，因為它無法提供多繪圖卡功能。玩家級的選擇侷限在 680i SLI、老舊的 975X 或命運多舛的 CrossFire Express 3200 等較型晶片組上。
Intel 並非踟躇不前之輩，又豈肯放棄高階市場這麼久？原因之一在於該公司與繪圖卡廠商 ATI 的結盟關係，結果是 CrossFire Express 3200 雖在 Intel 的蔽護之下開發，但一直到 CPU 競爭對手 AMD 買下 ATI 之後才出貨。因此 Intel 就這麼活生生放棄了在 CrossFire 高效能系統中取代 975X 而設計的晶片組，而且主機板與製造廠商也少有支援。
在數個月的等待之後，Intel 終於盛大推出其 X38 Express，不過我們對於其搭配目前技術的情況下所扮演的角色，有點感到質疑。X38 將實現 CrossFire Express 3200 未能實現的夢，不但支援 P35 Express 的所有技術，另外還增加兩個完整頻寬的 PCI Express x16 插槽，並具備下一代 PCI-Express 2.0 加倍傳輸能力的進一步強化。
先前玩家級使用者是冀望 Intel 可以向 Nvidia 取得 SLI 驅動程式支援的授權協議，因為實際上，這項技術打從 PCI-Express 推出的初期即已獲 Intel 晶片組的支援。但這事顯然不會發生，原因是看來 Nvidia 無法在晶片組技術上與 Intel 競爭，因此依賴 SLI 相容性的獨家性來維護其貧弱的市佔率。因此 Intel 陷於只好支援 CrossFire 的窘境裡－即使 ATI 已是 CPU 宿敵 AMD 完全擁有的子公司。要是 Nvidia 在繪圖驅動程式上棄守，Intel 就會擁有雙繪圖卡晶片組市場的所有王牌－Intel 元件早與 SLI 或 CrossFire 電子規格相容。
這麼錯綜複雜的內幕無法在短短的單一網頁中道盡，但 X38 趕著依照原計畫日期推出卻導致更多問題，其中最引人注意的是 Intel 在開始生產後發現一個小錯蟲（bug）。在主機板製造廠商已將設計最終定案後再度修改晶片組，會導致數周的延遲出貨，因為每家廠商都需要時間修整現有產品，以符合 Intel 的規格要求，大多數製造廠商必須變更印刷電路板本身，但數家甚至取消了原有的生產計畫。今天我們將帶給你趕上我們最後截稿期限的三款相容主機板，並會在二部曲中顯示 DDR3 是否會帶來任何效能優勢。
