功耗今與昔：是時候看看 AMD 了
我們於近日刊出一篇有趣的文章：Intel 處理器功耗比一比一文比較了 Intel (英特爾) 四款不同處理器的效能、耗電要求與每瓦效能。在那篇報導中，我們以老舊的 Pentium 4 起頭，一路往上測試到 Core 2 Quad 等級，並以相同的 3.0 GHz 時脈速度來進行所有測試。測試結果令人稱奇，我們發現較之 Pentium 4/D 世代，時下處理器同時在效能與能源效率上的表現都好上許多。
當然我們也好奇：這個現象是否也適用於 AMD (超微)？大致上，我們是根據字母順序來進行任何評比，所以我們先來分析 AMD 的每瓦效能進展。不過我們認為 Intel 歷史更引人興味，因為該公司是從天平的一端走到另一端，以較高速、能源效率較高的 Core 2 巡洋艦取代了老舊的 Pentium 4 戰艦。在 AMD 方面，移轉為 65 nm 處理器與 Phenom 四核的過程中也出現重大進展，但幅度只能算是「演化」，而非「革命」。
先審視 Intel 處理器的另一個理由是評比方便。要找到可插在相同 Socket 775 主機板上並以相同時脈速度運作的 Pentium 4、Pentium D、Core 2 Duo 與 Core 2 Quad 處理器並不困難。雖然匯流排速度與記憶體效能會隨著時間進步，但這些 CPU 仍曾經以相同時脈速度水平供貨，因此我們選擇 3.0 GHz 做為我們的評比標準。
反觀 AMD 處理器，要祭出不同型號以進行可靠的評比並不容易。一方面我們手上沒有 Socket AM2 規格的 Athlon 64 單核處理器。若是使用 Socket 939 主機板就需要搭配 DDR400 記憶體，而非 Socket AM2 上的 DDR2 RAM，這樣雖然可行，但平台與晶片組上的差異可能會扭曲這次評比的意義。
我們使用一顆 Sempron 處理器，以期在測試陣容中至少拿出一顆類似 AMD64 架構的單核處理器。另一方面，我們後來也發現，要找到以相同核心時脈速度運作的處理器是一大棘手問題：降低時脈速度不會影響 Intel 處理器上的 SpeedStep，但使用較低倍頻則會關閉 AMD 平台上的 Cool’n’Quiet 功能。由於 Cool’n’Quiet 是效能需求較低時用來降低功耗的重要機制，因此我們仍必須以處理器樣本的預設時脈速度運作。
我們不想以太低的處理器速度來跑 AMD 處理器，以避免時脈速度不足而危及測試結果的關聯性，因此我們的最佳選擇就是 2.3 GHz，這個時脈的產品包括 Phenom 9600 與 Athlon X2 BE-2400 (它等於是 Athlon 64 X2 4400+ 65 nm Brisbane，但 TDP 是 45 W，而非 65 W)。由於 AMD 的 90nm 世代並無 2.3 GHz 處理器，因此還加入一顆 2.4 GHz Athlon 64 X2 4600+ (Windsor F2 核心)，還有別忘了單核 Sempron 3600+。不幸的是，最後一顆只有 2.0 GHz 版本，但在執行測試期間時也沒找到更快的型號。所以請讀者將測試中出現的這顆較低速 Sempron 視為純參考用途……。
Athlon X2 BE-2400 與 Athlon 64 X2 4600+ 之間 100 MHz 的差異並不大，對整體結果幾乎沒有影響。我們著重的是 AMD 從一世代提升為另一世代時的進步。讓我們看看 AMD 的效能與每瓦效能隨著時間的變化：我們先從單核的 90 nm Sempron 開始、審視雙核 90 nm Athlon 64 X2、再繼續觀察雙核 65 nm Athlon X2，最後再看 AMD 最新產品－65 nm 的 Phenom 四核處理器。
