Intel 與降低功耗
功耗及整合處理器到可攜式或內嵌裝置中一向是令 Intel 頭痛的問題，這也不是該公司第一次設計這類用途的處理器了。但 Atom 從根本上的不同之處在於它擁有專門用來降低耗電的新架構。
簡史：前 Pentium-M 時期
回溯 80386 時代，Intel 也提供過針對低耗電與行動使用的 CPU 版本。以 80386EX 為例，它就內建晶片組到 CPU 中，耗電就比標準 386 低上許多。另外 Intel 發展史上也曾出現了 486、Pentium 與 Pentium II (Dixon，擁有 256 kB 內建快取) 的低電壓版。不過就以上例子而言，Intel 基本上是使用類似桌上型版本的類似 (若非一模一樣的話) 架構。事實上，這些處理器的確較具能源效率，但標準版與可攜式 PC 版本之間的差異並不大。
Pentium-M
於 2003 年推出的 Pentium-M 的創新之處在於它採用不同於 Pentium 4 的架構，保持高效能的同時還能大幅省電。不過它仍是 Pentium III 的衍生產品 (帶有相同瑕疵)，Pentium-M 的後續改進版 (導致後來 Core 2 處理器的出現) 也只是增加了功耗而已。Intel 也曾試圖拿出低耗電處理器 (例如 A1x0)，但基本上這只是 Pentium-M 的降頻版本罷了。
Atom 改變了一切
就 Atom 的設計在於降低功耗並採用全新設計的觀點而言，它的確是一項不同的架構，它並非舊架構的改編版。具體而言，Intel 現在可以提供相當低耗電的處理器－高階 Atom 耗電比標準 CPU 架構的 ULV (通常耗電相當低) 版本還要低。
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