Intel 的 SSD 大計
Intel 於 2008 年 8 月 在 IDF 論壇上發表該公司的快閃碟產品線；現在我們可以見到第一批產品的樣品。該公司打算首先以 80 GB 容量的平價 MLC 快閃技術推出主流產品，以 SATA/300 介面供應 2.5 與 1.8 吋版本。1.8 吋版本是採 micro SATA 規格；160 GB 的較高容量版本以及 32 GB 與 64 GB 的高速 X25-E 將在稍後跟進。專業用硬碟將基於 SLC 快閃技術，而今天評測的 MLC 架構 X25-M 應該會在 10 月出現在零售通路上，SLC 版本的 X25-E 則要等到年底。
該公司也計畫在 2009 年推出數款 SSD 產品的事實，明顯透露 Intel 執意橫跨儲存領域的企圖。明年我們將可見到製程從 50 nm 縮小為 34 nm，預計這將可讓儲存密度加倍。Intel 的未來藍圖也討論到 160 GB 以上的 MLC 裝置與 64 GB 以上的 SLC 型號。
Intel 預計硬碟市場將會萎縮而代之以純快閃或快閃輔助的方案，這倒不令人意外：快閃 SSD 正準備在交易與 I/O 最為要緊的高階伺服器市場，以及 8 GB 到 32 GB 快閃 SSD 比硬碟更小、更強固與平價的最低階市場上，取代傳統硬碟。但就容量考量而言，快閃 SSD 沒有勝出的機會，它們的每 GB 成本將繼續大幅超出硬碟。
Intel 也預見具備額外快取記憶體的硬碟市場之廣大商機－所謂的混合式硬碟 (H-HDD)。可惜的是混合式硬碟從 2007 年中期首度露面以來並無實際產品推出，因此我們也對這項技術的未來進展感到好奇。Intel 勾勒的這份藍圖內容合情合理，但第一批產品無法提升電池使用時間，也無法改善效能。
藍圖中 2012 年前快閃 SSD 碟機約 30% 的市佔率似乎過於樂觀，但這些數字可能包含了針對新興市場推出且與日俱增的易網筆電 (netbook) 與低價 PC－這些產品勢必要配備低價的快閃儲存裝置。
Intel 的比較圖偏袒快閃碟；平均上，快閃碟不若這張幻燈片上顯示的那麼輕或高能源效率。
雖然新款 X25-M 碟機是鎖定主流市場，但我們發現它在企業環境中也具有高度吸引力，原因是 Intel 快閃 SSD 在 I/O 效能上具有高度優勢。按一下這裡右邊的圖表(CHARTS)，查看 120 部碟機用於企業環境時的硬碟與快閃 SSD 的 Intel 比較圖。雖然此圖嚴重偏頗快閃 SSD (SAS 硬碟效能遠超過所示的 100 MB/s 輸送量)，但仍有立足之論點：快閃 SSD 陣列提供較佳的輸送量；大約好上 20x 到 100x 的效能；而且達成這種效能只需要幾分之一的耗電，我們也會在效能測試段落中探究這一點。
